대한의사협회(회장 최대집)는 지난해 정신건강의학과 외래에서 조현병 환자가 휘두른 흉기에 세상을 떠난 고 임세원 교수가 최근 의사자로 불인정된 사안과 관련해 유감을 표했다.
의협은 25일 낸 성명을 통해 “지난해 정신건강의학과 외래에서 조현병 환자가 휘두른 흉기에 세상을 떠난 고 임세원 교수는 당시 스스로 위험을 피하기에 앞서 주변의 동료부터 대피시키려다가 변을 당해 안타까움을 더 했다.”라며, “한 의사의 의로운 죽음은 고결했던 그의 품성에 대한 회고, 의사로서의 수 많은 미담 속에서 의료기관 내 폭력 사건 근절에 대한 국민적 공감대로 이어졌다.”라고 강조했다.
의협은 “그런데 지난 6월 보건복지부 의사상자심의위원회에서 고 임 교수에 대해 ‘의사자’ 불인정 판정을 내린 것으로 알려졌다.”라며, “구조행위가 직접적이고 적극적이지 않았다는 이유에서라고 한다.”라고 전했다.
의협은 “칼을 휘두르는 조현병 환자를 눈앞에 둔 상황에서 자신의 안위를 생각하는 사람이라면 당연히 안전한 공간으로 몸을 숨기거나 황급히 도망쳤을 것이다.”라며, “하지만 임 교수는 간호사와 주변 사람이 해를 입지 않도록 하기 위해 진료실 밖으로 나가 위험을 알리다가 참혹한 일을 당했다.”라고 안타까워 했다.
의협은 “의사자 지정에는 나름의 요건과 기준이 있고 보건복지부 역시 고민 없이 의사자 불인정 판정을 내린 것은 아닐 것이다.”라면서도, “하지만 복지부의 지나치게 보수적이며 기계적인 판단에 깊은 유감을 표한다. 타인을 살리기 위해 자신의 목숨을 내놓는 숭고한 행위에 느끼는 바가 없는 비인간적 행정 방식에 크게 실망한다.”라고 밝혔다.
의협은 “고인의 유족들이 행정소송을 제기한 만큼 의사자 지정 여부는 이제 법정에서 판단하게 됐다.”라며, “13만 의사는 법정에서 올바른 결론이 나길 희망한다.”라며 응원을 보냈다.