보건복지부(장관 박능후)는 지난 13일 독거노인종합지원센터에서 한겨레신문과 ‘독거노인사랑잇기’ 사업의 업무협약을 체결했다.
독거노인사랑잇기 사업에 새로 참여하게 된 한겨레신문은 올해 7월부터 내년 6월까지 1년간 홀로 사는 어르신 2,600명에게 신문을 배달하면서 안전도 함께 확인할 계획이다.
‘독거노인사랑잇기’ 사업은 공공과 민간이 협력해 홀로 사는 어르신을 지원하고자 2011년부터 추진하고 있으며, 지금까지 121개 기업 및 공공기관, 민간단체가 참여하고 있다.
대표적으로 민간의 콜센터 상담원 등이 1:1 안부 확인 전화인 ‘사랑잇는 전화’를 드리거나, 자원봉사자가 결연을 맺은 독거노인을 직접 방문해 보살펴 드리고 후원물품을 전달하는 ‘마음잇는 봉사’를 하는 등, 다양한 사업을 통해 홀로 사는 어르신의 안전을 지키고 있다.
박능후 장관은 “이번 협약을 통해 홀로 사는 어르신을 폭염 등으로부터 더욱 촘촘히 돌볼 수 있기를 기대한다.”라며, “정부의 노력만으로는 150만 명에 이르는 홀로 사는 어르신을 충분히 발굴ㆍ지원하기 어려운 만큼, 민간 부문의 적극적인 참여와 협력이 절실하게 필요하다.”라고 당부했다.