폐경 후 여성의 고(高)콜레스테롤혈증 유병률이 폐경 전 여성보다 4배 이상 높은 것으로 밝혀졌다. 여성의 고(高)중성지방혈증 유병률도 폐경 후 두 배 가까이 높아졌다.

11일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 조선의대 예방의학교실 한미아 교수팀이 2013∼2015년 국민건강영양조사에 참여한, 임신경험 성인 여성 6,194명을 대상으로 폐경 전후 이상지질혈증ㆍ고중성지방혈증 유병률 차이 등을 분석한 결과 이같이 드러났다.

이 연구결과(출산력이 있는 성인 여성에서 폐경에 따른 임신횟수 및 출산연령과 이상지질혈증의 관련성)는 대한가정의학회지 최근호에 소개됐다.

여성의 고콜레스테롤혈증 유병률은 폐경 전 7.4%에서, 폐경 후 30.5%로 4배 이상 증가했다.

고중성지방혈증(폐경 전 7.1%, 폐경 후 13.2%) 폐경 여부에 따라 두 배 가까이 차이를 보였다.

저 HDL 콜레스테롤혈증(7.8%, 14.9%)과 고 LDL 콜레스테롤혈증(5.0%,. 11.6%) 유병률도 폐경 전 여성에 비해 폐경 후 여성에서 두 배 가량 높았다. 이는 폐경 후 지방과 호르몬 변화가 이상지질혈증에 발생위험을 높인 것으로 추정된다.

폐경 전 임신횟수에 따라 고중성지방혈증 유병률이 큰 차이를 나타냈다. 임신횟수가 5회 이상인 여성의 고중성지방혈증 유병률은 11.5%로, 임신횟수가 1∼2회인 여성(6.2%)보다 훨씬 높았다. 저 HDL 콜레스테롤혈증 유병률도 임신횟수가 5회 이상이 여성이 1∼2회인 여성의 거의 두 배였다.

초산연령은 이를수록 고중성지방혈증 위험이 높았다. 초산연령이 19세 이하인 여성의 고중성지방혈증 유병률은 20.8%로, 초산연령이 30세 이상인 여성(4.9%)의 네 배였다.

저 HDL 콜레스테롤혈증 유병률도 초산연령이 19세 이하인 여성에선 19.5%에 달했다.

이는 청소년기 임신이 비만 위험을 높일 뿐 아니라 다량의 에스트로겐(여성호르몬)에 일찍 노출되기 때문으로 연구팀은 해석했다.

연구팀은 논문에서 “출산 경험이 있는 여성에서 폐경 전에 비해 폐경 후 고콜레스테롤혈증ㆍ고중성지방혈증 등 이상지질혈증 유병률이 높았다.”라며, “초산연령이 낮을수록 고중성지방혈증ㆍ저 HDL 콜레스테롤혈증의 유병률이 증가했다.”라고 지적했다.

한편 이번 연구에서 출산 경험이 있는 19세 이상 성인 여성의 이상지질혈증 유병률은 고콜레스테롤혈증 18.9%, 고중성지방혈증 10.2%, 저 HDL 콜레스테롤혈증 11.4%, 고 LDL 콜레스테롤혈증 8.3%였다. 이는 출산 여부와 무관하게 20대 이상 성인 여성을 대상으로 한 연구에서 이상지질혈증 유병률이 저 HDL 콜레스테롤혈증 9.1%, 고 LDL 콜레스테롤혈증 8.6%인 것에 비해 높았다.

연구팀은 논문에서 ‘출산으로 인한 체중 증가와 임신ㆍ육아로 인한 생활습관의 변화 등이 혈중 지방 농도 상승에 영향을 미쳤을 것’으로 풀이했다.

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