국내 피부암 및 광선각화증 환자가 지난 5년 간 지속적으로 증가하는 추세를 보이고 있는 것으로 나타나, 피부암에 있어 안전지대로 알려져 있던 우리나라도 더 이상 안전하지 않다는 지적이 나왔다.
대한피부과학회(이사장 이준영)는 13일 서울플라자호텔에서 기자간담회를 열고, 피부암과 광선각화증 환자의 최근 증가추세를 설명하고, 조기치료의 중요성을 강조했다.
피부과학회는 국내 피부암 실태 조사를 목적으로 2009년부터 2013년까지 최근 5년간 피부암 환자 추이를 파악한 결과, 악성흑색종을 포함한 피부암 환자수는 2009년 1만 980명에서 2013년 1만 5,826명으로 44.1% 증가해 한 해평균 9.6%의 증가율을 보였고, 광선각화증 환자수도 2009년 6,547명에서 2013년 1만 1,522명으로 76% 증가했으며, 발생건수는 2010년 대비 49.8%로 증가한 것으로 나타났다.
윤숙정 전남의대 교수(피부과학회 학술이사)는 “특히 2013년 악성흑색종의 조유병률은 10만명 당 7.4명, 악성흑색종을 제외한 기타 피부암(편평상피세포암, 기저세포암 등)의 조유병률은 10만명 당 23.6명으로 나타났다.”라고 설명했다.
윤 교수는 “악성흑색종을 포함한 신규 피부암 환자의 발생건수는 2010년 6,739건에서 2013년 7,677건으로 4년간 약 938건(13.9%)이 증가해 연 평균 3%씩 증가했으며, 이중 2013년 악성흑색종의 조발생률은 10만명 당 3.0건이었고, 기타 피부암의 조발생률은 10만명 당 12.0건이었다.”라고 말했다.
윤 교수는 “피부암 중 악성도가 가장 높은 악성흑색종의 경우에도 환자수가 꾸준히 늘어 2009년 2,819명에서 2013년 3,761명으로 33.4% 증가했다.”라고 설명했다.
악성흑색종은 멜라닌 섹소를 만들어내는 멜라닌 세포의 악성화로 생기는 피부암으로 뇌와 척수로의 전이는 주요 사망원인이 된다.
가려움이나 통증 같은 자각 증상이 없이 평범한 검은 반점으로 보여 방치되기 쉬운데 검은 점이 새로 생긴다든지 이미 있었던 검은 점의 모양, 크기, 색조가 변하는 경우, 또는 기존의 점과 인접해 새로 작은 점들이 생기는 경우가 나타나면 의심할 수 있으며 특히 손발에 위와 같은 현상이 발생하면 주의를 기울여야 한다.
피부과학회에 따르면, 악성흑색종 환자의 경우 50대 이상 중ㆍ장년층의 비율이 월등히 높았다. 2013년 기준으로 40대 환자 비율이 5.1%였으며, 50대는 13.9% 60대는 24.8%, 70대 이상이 37.4%를 차지했다.
연령대별 조유병률은 10대가 인구 10만명 당 0.7명, 20대가 1.2명, 30대가 2.8명, 40대 4.7명, 50대 9.8명, 60대 18.명, 70대 29.2명, 80대 41.4명 순으로 연령대가 높아질수록 증가헸다.
성별로는 악성흑색종, 기타 피부암, 광선각화증 모두 남성보다 여성의 비율이 더 높았다.
2013년을 기준으로 악성흑색종의 경우 병원을 내원한 여성환자의 비율이 전체 3,761명중 55%(2,069명)였고, 기타 피부암은 전체 1만 2,065명 중 56.5%(6,816명), 광선각화증의 경우 전체 1만 1,522명 중 63.2%(7,283명)를 차지했다.
이준영 이사장(가톨릭대 피부과 교수)은 “피부암은 인구고령화와 자외선 노출 빈도가 높아짐으로 인해 국내에도 유병률이 갈수록 증가하고 있는 질환이다.”라며, “발병 초기에 피부과 전문의의 정확한 진단을 통한 조기 치료가 필요하지만 환자 대부분이 초기 증상 발생 시 육안으로 증상 구분이 어려워 치료 시기를 놓치는 경우가 많다.”라고 말했다.
이 이사장은 “얼굴, 목, 팔 등 자외선에 노출되는 피부 어느 부위에나 생길 수 있으므로 갑자기 생긴 점이나 점의 모양과 크기가 달라졌다면 의심해 봐야 한다.”라고 지적했다.
이석종 홍보이사(경북의대 피부과 교수)는 “광선각화증은 피부암의 전 단계 질환임에도 습진으로 오인되기 쉽다.”라며, “피부암으로 발전 가능성이 높으므로 피부과 전문의를 찾아 조기 치료해야 한다.”라고 강조했다.