이 연구는 서울대의대 생리학교실 전주홍 교수, 서인석 교수와 명지대 컴퓨터공학과 권동섭 교수가 교육과학기술부의 원천기술개발사업의 지원을 받아 세계 최초로 수행했으며 국제적으로 저명한 과학 잡지 ‘핵산연구(Nucleic Acids Research)’ 온라인판 9월 17일자에 게재됐다.
TRP 칼슘통로는 근육, 신경과 같은 흥분세포와 상피세포, 면역세포 등의 비흥분세포에서 칼슘의 유입을 담당하고 있는 세포막단백질이다.
TRP 칼슘통로는 다양한 물리적, 화학적, 생물학적 자극에 반응해 세포 안으로 칼슘을 이동시킨다.
이와 같은 칼슘 이동은 인체의 생명현상이 유지되기 위해서는 필수적인 현상으로 근육의 수축, 신경세포의 신호전달, 면역세포의 활성화, 상피세포의 분화 등에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
새로운 치료제 타깃 발굴을 위해서는 질환의 병인기전 이해가 매우 중요하며 단백질 상호작용 네트워크는 병인기전 이해의 토대가 된다.
TRP 칼슘통로의 경우 아직까지 통합적 관점에서 단백질 상호작용 네트워크를 이해할 수 있는 기반이 마련돼 있지 못했다.
TRP 칼슘통로의 이상이 뼈 질환, 심혈관계 질환, 종양 등의 원인이 되는 것으로 예상만 될 뿐 명확한 병인기전은 밝혀져 있지 않았다.
학계에서는 이번 연구를 통해 TRP 칼슘채널의 단백질 상호작용 네트워크의 데이터베이스가 구축되면서 TRP 칼슘채널 단백질의 복잡한 기능과 활성 조절을 가능케 하는데 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.