대한공중보건의사협의회(회장 임진수)가 의료진 부족으로 생활치료센터 운영시스템에 과부하가 걸렸다며 우려를 표했다.
최근 일일 확진자수가 한달 넘게 1,000명 이상을 웃돌고 있는 4차 대유행으로 인해 기존 생활치료센터 운영시스템에 과부하가 생기고 있다.
중앙사고수습본부(이하 중수본)는 생활치료센터 확충 및 치료인력 확대에 만전을 기하고 있다지만, 많은 생활치료센터에서 의료진 부족으로 인한 어려움을 겪고 있다.
이런 가운데 지난 9일 인천 연수구에서 개소한 생활치료센터에서 의료진 부족으로 인한 관리의 어려움으로 환자 1명이 치료를 받을 수 있는 골든타임을 놓쳐 사망하는 사례가 발생했다.
대한공중보건의사협의회(이하 대공협)는 최근 들어 몇몇 생활치료센터에서 환자 100인당 최소 3명 이상의 의사를 배치해야 하는 생활치료센터 운영지침이 지켜지지 않고 있다는 제보가 접수됐다고 밝혔다.
대공협에 따르면, 경기도 A 생활치료센터에서 근무 중인 공중보건의사는 일일 입소 및 퇴소 처리 100명,입소 환자 100명을 혼자 담당하는 상황이라고 제보했고, 경남 B 생활치료센터에서 근무 중인 공중보건의사는 150명의 확진자를 의사 1인이 2주간 담당해야 하는 상황으로 파견기간동안 사실상 밤낮없는 24시간의 당직근무를 요구받고 있다고 제보했다.
무리한 근무상황에 내몰린 공중보건의사들은 결국 정신적 스트레스로 인해 스스로 파견을 취소해 달라고 요청하는 등의 사태까지 이어지고 있다.
대공협은 중수본에서는 생활치료센터 근무 후 복귀하는 의료진에게 자가모니터링 기간을 최대 2주까지 권고하고 있으나(코로나19 최대잠복기) 경남도청에서는 인력부족 등을 이유로 파견인원 모집 때부터 자가모니터링 기간 상한을 1주로 축소해 파견 공중보건의들의 감염예방과 피로도 조절에 어려움이 있다고 전했다.
임진수 회장은 “생활치료센터는 무증상, 경증환자의 격리 및 치료를 위한 시설이나, 최근 의사 1인당 입소자수의 급격한 증가로 치료가 필요한 이들을 제때 발견하고 전원 등 필요한 조치를 하기 쉽지 않은 상황이다.”라며, “입소환자의 건강과 안전을 보장하고 누적된 의료진의 피로도를 줄이기 위해서 각 지자체 별로 생활치료 센터 권고안을 준수하기 위한 대책을 세워야 한다.”라고 주장했다.
또한 “현재 우세종인 델타변이의 전파력이 기존의 비변이 바이러스나 타 변이 바이러스를 상회하는 상황인데 일부 지자체에서 확진자를 치료하는 시설에 파견다녀온 의료진 자가모니터링 기간을 인력부족을 이유로 최대 잠복기 이내인 1주로 제한을 두는 것은 조악한 대책으로 즉각 시정해야 하며, 부족한 모니터링기간으로 인한 코로나19 확진 및 추가 전파시 파견 지자체에 책임을 물어야 한다.”라고 강조했다.
아울러, “따라서, 중수본은 생활치료센터 및 임시생활시설의 안정적 운영을 위해서 공중보건의사 파견인력 배치를 대공협과 공식 협의해 비정상적인 의료인력 배치상황이 생기지 않도록 노력해야한다.”라고 촉구했다.